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A apicultura é a criação da abelha Apis Mellifera. É conhecida no Brasil como a abelha africanizada, abelha europeia, Europa ou “oropa”. Essa abelha foi introduzida no Brasil após o descobrimento, pelos religiosos europeus, em busca de cera para a confecção de vela e uso do mel.Em 1956, foram introduzidas no Brasil abelhas africanas, que formaram um híbrido chamado comumente de “abelha africanizada”. Essas abelhas são mais defensivas que as europeias e mais resistentes a doenças. Assim como as europeias puras, elas possuem ferrão no abdômen para defesa da colmeia.

A meliponicultura é a criação de abelhas nativas do Brasil. São abelhas que já existiam no país antes da introdução da Apis, e tem como característica a ausência de ferrão. Assim, elas se defendem com as mandíbulas e patas. A meliponicultura trata de diversas espécies, sendo as mais comumente criadas: Jataí, Uruçú, Mandaçaia, Jandaíra, Tiúba, Tubí, entre outras.A produtividade dessas colmeias é bem menor que a da Apis, sendo a Tiúba a mais produtiva (até 10 litros de mel/colmeia). O mel dessas abelhas também é diferente, possuindo teor de água mais elevado se comparado ao mel de Apis. Por serem animais nativos do Brasil, a criação dessas espécies é regulamentada pelo Ibama.

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